低空經濟：飛向未來的新動力
《行政長官 2024 年施政報告》中提出的「低空經濟」，寄望它能成為推動經濟發展的新引擎。顧名思義，低空經濟指的是在海拔 1,000 米以下空域進行的各類經濟活動 。這種新型經濟模式的核心，在於將航空器與各行各業進行「組合式」發展，例如「農業+航空」、「物流+航空」和「旅遊+航空」等，為傳統產業注入了全新的活力 。它的興起，得益於新技術和新能源的革命性突破，為未來開創了無限的經濟可能性 。
eVTOL：低空經濟的核心驅動器
談到低空經濟，不得不提「電動垂直起降飛行器」（Electric vertical take-off and landing，簡稱 eVTOL） 。eVTOL 與我們熟悉的無人機有些相似，但其載重能力更高，推進模式也更為複雜。eVTOL 的電動螺旋槳旋轉時會產生氣流，根據牛頓第三運動定律，產生向相反方向的反作用力。通過精確調整各個螺旋槳的轉速和角度，就能夠精準控制升力的大小和方向，從而實現垂直起降、空中懸停以及水平飛行等動作 。
科技革新：鑄造低空經濟的可能
eVTOL 能夠實現複雜飛行，離不開一系列尖端科技的支撐。它需要迅速處理大量感測器數據，於極短時間內完成運算並輸出指示至多個電動螺旋槳 。
eVTOL 所搭載的先進感測器，如GPS、LiDAR、視覺測量器等，它們與實時數據融合技術相結合，為飛控系統提供了精準的姿態、位置和速度資訊。此外，透過運算法協調多個螺旋槳的運作，能有效改善氣流分佈、減少渦流效應，提升飛行的穩定性與安全性。eVTOL 採用傾轉旋翼或傾轉機翼的設計，在垂直起降階段由旋翼提供升力；而在水平飛行階段則由機翼提供主要升力，大幅提高巡航效率，這背後涉及複雜的氣流轉換和控制策略 。輕巧、高效而穩定的電腦是必要的元素 。
為減輕飛行器重量，提高載荷能力和續航里程，eVTOL 廣泛採用碳纖維複合材料、先進鋁合金等輕質高強度材料，這些材料的物理特性對於減輕結構重量至關重要 。正在研發的結構電池技術，更是將電池單元直接整合到飛行器的結構中，既作為能量儲存裝置，又作為承重結構部件，進一步降低了整體重量並提升了空間利用率 。
城市適應性：低空經濟的天然優勢
eVTOL 的物理特性使其特別適合城市應用場景。eVTOL 的垂直起降能力，使其無需傳統機場跑道，可以在城市中的「垂直機場」（Vertiports）或現有建築物頂部起降。電動機的低噪音和零排放特性，使其更容易融入城市環境，減少對居民生活的影響，符合城市可持續發展的趨勢。此外，多個獨立螺旋槳的設計，即使單個螺旋槳故障，其他螺旋槳也能維持飛行，顯著提高了飛行的安全性。更短的起降路徑亦減少了傳統飛機起降時的高風險階段，並提供更具彈性與多樣化的使用方式。
市場需求與投資熱點
隨著全球城市化進程加速，對高效、便捷的城市內短途交通及運輸的需求日益增長，eVTOL 和無人機正是為此類需求而生 。在美國，亞馬遜已開始試驗以無人機送貨 。而在中國內地，美團亦使用了無人機大量運送外賣到指定的取貨點 。在日本，就有不同公司以世博會的機會試驗了 eVTOL 載人運輸 。此外，eVTOL 也可用於醫療急救、災害救援等領域，其快速響應能力和垂直起降優勢將帶來巨大的社會和經濟價值 。
潛在風險與安全考量
儘管低空經濟前景廣闊，但也伴隨著不容忽視的風險與挑戰。低空風切變在起飛和著陸期間尤其危險，因為留給飛行員進行修正的時間極短 。低空湍流則可能因機械效應或熱力效應而變得劇烈，特別影響體積較小的飛行器。而且低空飛行器更容易受到鳥擊和碎片撞擊的損壞 。適當的設計、製造、維護和檢查對於防止結構故障至關重要，尤其在高頻次運行與高風險環境下。考慮到低空飛行器需於城市這種複雜且擁擠的空域中飛行，嚴格的空域管理與設備監管制度，將成為低空經濟發展的必要前提。
結語
低空經濟作為一個新興產業，在推動經濟增長的同時，也面臨多方面挑戰。政府在推進低空經濟方面可謂走在世界前列，但在制定安全法規上仍需步步為營、審慎規劃。唯有如此，方能充分釋放低空經濟的潛力，實現經濟與社會效益的雙贏。
The Low-Altitude Economy: A New Engine for the Future
The 2024 Policy Address named the “low-altitude economy” as a hoped-for growth engine: economic activity below about 1,000 metres, pairing aviation with farming, logistics, tourism and other trades. New technology and new energy make that combination possible.
eVTOL as the core machine
Electric vertical take-off and landing craft look a little like drones, but carry more and use more complex propulsion. Rotors push air; Newton’s third law gives lift. Changing speed and angle of each rotor allows hover, climb and cruise.
The science behind the flight
An eVTOL must fuse GPS, LiDAR and vision at speed and command many motors. Tilt-rotors or tilt-wings use rotors for lift at take-off and wings in cruise. Carbon fibre and advanced aluminium cut weight; structural batteries that both store energy and carry load are under study.
Why cities
Vertical take-off needs no runway — rooftops and vertiports will do. Electric motors are quieter and produce no tailpipe emissions. Multiple independent rotors add redundancy. Shorter take-off paths avoid some of the riskiest minutes of conventional flight.
Markets
Amazon has trialled drone delivery in the US; Meituan has flown food to pickup points on the mainland; firms in Japan tested passenger eVTOL around Expo. Medical and disaster response are further uses.
Risks
Low-level wind shear and turbulence leave little time to correct, especially for small craft. Bird and debris strikes are more likely. Manufacture, maintenance and crowded urban airspace all need strict rules before the economy can scale.
Closing
Hong Kong’s government has moved early on the idea; safety law still has to walk carefully if the social and economic gains are to be real.